Kalın bağırsağın makata yakın olan bölümüne rektum' adı verilir ve bu bölümden kaynaklanan kötü huylu tümörlere rektum kanseri adı verilir. Rektumdaki hücrelerin kontrolsüz bir şekilde büyümesiyle rektum dokularında başlayan kanser türüdür. Kalın bağırsakta en sık görülen ikinci kanser türü olan rektum kanserinin en tipik belirtileri arasında dışkıda kan veya bağırsak alışkanlıklarında değişiklik yer alır .Erken tanıda iyileşme oranı % 80-90.
Rektum kalın bağırsak denilen kaslı kanalın son 15 cm'lik önemli bir sindirim sistemi parçasıdır. Bu 15 cm'lik alanda oluşum gösteren tümör hücreleri belli bir sayıya ulaştıktan sonra rektum kanserini oluşturabilir. Ölüm oranı yüksek bir kanser türüdür, bu nedenle erken teşhis ve tedavi kritik bir öneme sahiptir.

arama programlarının yaygınlaşması ve tedavi protokollerinin standardize edilmesi ile birlikte sağ kalım oranları artmaktadır. Erken dönemde belirlenmesi durumunda rektum kanserinde beş yıl sağ kalım % 90 civarındadır. Ancak dördünce evre hastalıkta 5 yıllık sağ kalım oranları %10 lara kadar gerileyebilmektedir.