Kolon kanseri, kalın bağırsağın iç kısmında, yani kolonun epitel dokusunda başlayan bir kanser türüdür. Bu kanser türü, genellikle polip adı verilen ve kolonun iç yüzeyinde büyüyen küçük, iyi huylu (benign) yapılar içinden gelişir. Polipler, çeşitli tiplerde olabilir ve bunların çoğu kansere dönüşme riski taşımaz. Ancak, adenomatöz polipler gibi bazı tipler zamanla kanserli hücrelere dönüşebilir. Bu yüzden, düzenli taramalar ve poliplerin erken teşhisi, kolon kanserinin önlenmesinde kritik bir öneme sahiptir.
Erken evrelerde teşhis edildiğinde, kolon kanseri genellikle başarılı bir şekilde tedavi edilebilir. Bu, özellikle kanserin sadece polip aşamasındayken teşhis edildiğinde geçerlidir. Poliplerin cerrahi yolla erken dönemde çıkarılması, kanserin gelişmesini önleyebilir. Ancak, kanser daha ileri evrelere ulaştığında, tedavi daha karmaşık hale gelebilir. Bu durumda, kanserin yayılma (metastaz) riski artar ve tedavi, cerrahi müdahalelerin yanı sıra kemoterapi ve radyoterapi gibi ilave tedavi yöntemlerini gerektirebilir.
Kolon kanserinin gelişimi genellikle yavaş bir süreçtir ve bu süreç yıllar alabilir. Kanser gelişiminde rol oynayan birçok faktör vardır. Genetik predispozisyon, ailede kolon kanseri öyküsü, yaşam tarzı seçimleri, beslenme alışkanlıkları ve çevresel faktörler bu süreçte etkili olabilir. Örneğin, yüksek yağlı ve düşük lifli diyetler, fiziksel aktivite eksikliği ve obezite, kolon kanseri riskini artırabilir. Ayrıca, 50 yaşın üzerindeki bireylerde ve inflamatuar bağırsak hastalığı olan kişilerde de risk daha yüksektir. Bu nedenle, düzenli sağlık kontrolleri ve risk faktörlerinin azaltılmasına yönelik yaşam tarzı değişiklikleri, bu ciddi sağlık sorununun önlenmesinde hayati önem taşır.